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EL RIO QUEQUEN SALADO
Nace casi sin importancia entre pequeños lagunones y vertientes naturales, a unos 170 mts. sobre el nivel del mar. Pertenece a los ríos de Ventania y deberá recorrer 135 Km para volcar sus aguas en el Océano Atlántico. Es aprovechado para dividir los partidos de Cnel. Pringles y Tres Arroyos, en su curso superior, y Cnel. Dorrego con Tres Arroyos, en su curso medio e inferior. En su recorrida hasta el mar va haciendo un tajo en la llanura, creando a su paso imponentes barrancas y vistosas cascadas; cubriendo ese tajo con agua que a veces es torrentoso, revoltoso, potente..., y a veces en un manso río, casi sin importancia. Los indígenas de la zona lo denominaban Mulpunleufu, que significaría Río del Mosqueador para algunos o Río de Sangre, para otros, esta ultima es la mas aceptada, y se debe, a que en épocas de lluvias abundantes, el río arrastra muchos sedimentos, dándole un color pardo-rojizo a sus aguas. Como sirve hoy para dividir a tres partidos del sur bonaerense, históricamente se destaco al Quequén Salado, como una de las fronteras naturales con el indio, en el año l865. Y a partir del año 1866 la Comandancia Frontera Costa Sur, bajo el mando del Cnel. Antonio López Osornio, comienza a instalar fortines a lo largo de este río, estos fortines fueron, Libertad, Argentino, Año Diez, Campamento, Buenos Aires y Marcos Paz. Por lo general se encontraban custodiando los pasos naturales, que tiene este rió . Estos pasos los utilizaba el indio como así también el blanco. Era paso obligado de arreos, diligencias, ejércitos o simplemente particulares Sus, principales afluentes son los arroyos Pillahuinco e Indio Rico, también pertenecientes a los arroyos nacidos en Sierra de la Ventana. El primero aporta a Quequén Salado, en su curso superior, un enorme caudal de agua, cristalina y dulce, arrastrando muchísimas algas, provenientes de las sierras. El segundo desemboca en el curso inferior del rió, aportando también un importante caudal, como la belleza paisajística, que es su desembocadura. Varios son los puentes a lo largo de este Río, de distintas construcciones y variadas construcciones. Podemos destacar en su curso superior, cercanías de La Sortija uno carretero, sostenido por 30 columnas cilíndricas de cemento, río abajo están los restos de lo que fue un viejo puente de Ferrocarril (Indio Rico –Las Sortija), mas al sur Puente de Cemento sobre la Ruta Prov. 85, luego se encuentra un fuerte puente denominado Vanoli, si continuamos hacia el sur nos encontramos con un Puente Carretero en cercanías de Micaela Cascallares y paralelo a el, existe el único puente de Ferrocarril utilizado en la actualidad, pertenece al ramal Tres Arroyos-Cnel Dorrego. Esta zona esta muy próxima a la mitad (geográfica) del curso del río. Otro puente importante, mas al sur, ya en el curso medio, es el que encontramos en la Ruta Nº3, precisamente en el Km 532. Totalmente de hormigón, en forma de M, con un pilar en la parte central. Su largo es de 64mts, por 9 de calzada. Su construcción comenzó en el año 1955 y se inauguro en agosto de 1959. En el mismo lugar existía otro puente, totalmente metálico, el que fue dinamitado y derribado en la revolución del año 1955. Esta zona esta muy cercana al acceso pavimentado a Copetonas y Oriente. Mas al sur, y ya en el curso inferior y en cercanías de Oriente, existen dos puentes, uno es El Puente Nuevo, moderna construcción (único en Sudamérica en el momento de su construcción) de hormigón en forma de arco en el que se apoyan quince columnas, que sostienen una loza de 60 metros por 9 mts de ancho. Su obra comenzó en el año 1962. Sobre la margen del partido de Tres Arroyos, existe una gran arboleda de pinos y eucaliptos, con caminos interiores, que llegan hasta el borde del agua. Río abajo encontramos pilares que sostenían un puente metálico, ferroviario, del ramal Oriente-Copetonas. Este puente fue levantado en 1970 Paralelo a el encontramos una alta represa perteneciente al complejo La Hidroeléctrica del Sud. Metros mas al sur esta el Puente Viejo, estructura de material, en forma de varios tubos, redondos y cuadrados otros, sobres los que descansa, una loza, la que en épocas de abundantes lluvias, vemos sus cabeceras cortadas, por la crecida del río. Estudios hechos por la U.N.S:, en el año 1973, sobre la región, determinaron los distintos plegamientos Geológicos. Ellos son · EL PAMPEANO, el más antiguo, esta representado por limos compactos, de color pardo rojiza y en parte arenoso. Se encuentra formando el fondo del cauce del río y en la parte inferior de las barrancas. · EL LUJANENSE, esta representado, de arriba hacia abajo, por limos grises intercalados por verdes y rozados. En el mismo plegamiento, pero en su parte inferior, se hallan limos arenosos color rojo amarillentos, con muy pequeñas capas de arena y ceniza volcánicas. Su espesor medio es de 5 a 7 metros. · EL PLATENSE, esta apoyados sobre estos dos últimos plegamientos, sus limos son de color gris oscuro cuando esta húmedo y más blanco cuando esta seco. Con microcopio se observa yeso cristalizado, vidrios volcánicos y restos de sustancias orgánicas, su espesor es de unos 50 cm. Sobre este horizonte descripto, y perfectamente destacable, se extiende un banco de yeso blanco amarillento a gris ceniza, con un espesor medio de 2 a 3 metros. Este yeso se encuentra de la zona de la Cascada de Cifuentes hasta la Cueva del Tigre (25 Km. Aproximadamente); este yeso era extraído hasta aproximadamente el año 2000 para su industrialización. Por encima de esta capa de yeso y ceniza, se encuentra una capa de tierra fértil, constituyendo un excelente suelo de cultivo. Entre los varios parajes ricos en Historia y dignos de conocer, podemos destacar tres Molino de las Rosas, Puente Viejo y Cueva del Tigre. MOLINO DE LAS ROSAS, ubicado a 2 Km. de la ruta Nº3, hacia el norte, en el curso medio del río. Paraje denominado así, porque río arriba existe un paso natural, donde se puede badear tranquilamente caminado o en cualquier vehículo, de una margen a la otra. En tiempo de la conquista del Desierto era paso obligado de y hacia el sur, y se había en cercanías el Fortín Argentino y una pulpería llamada La Rosa PUENTE VIEJO, paraje ubicado entre las localidades de Oriente y Copetonas. En el año 1910 se construye en el lugar un Puente Ferroviario, del ramal Cnel. Dorrego, Cooper. Paralelo a el se construye, en 1912 un puente carretero, el que es derribado por la gran creciente del año 1919, como era el único puente de la zona en ese momento, se construyo rápidamente otro pequeño puente, el que hoy llamamos Puente Viejo. Aprovechando una gran cascada en el año 1924, se construyo una pequeña represa de unos 60 mts de largo, para embalsar agua la que se derivaba por un canal especial, hasta una turbina que generaba energía eléctrica. Esta energía era utilizada para mover un molino y demás maquinaria de una fabrica de cemento natural (fabrica denominada EL TRIUNFO), luego en un proyecto más ambicioso, se tendieron líneas y se dio luz a las localidades de Oriente y Copetonas. CUEVA DEL TIGRE, paraje ubicado en el curso inferior del río, a 12 Km. de Oriente, camino a Marisol. En el lugar existe un paso natural, que en la época de la conquista del desierto se denominaba, Paso del Médano. En el lugar podemos observar una importante cascada y varias cuevas enclavadas en las barrancas, en una de estas cuevas se refugiaba allá por el año 1860, un cuatrero, Felipe Pacheco, conocido como el Tigre de El Quequén, quien aprovechaba la ventaja de la proximidad con el Paso, el que era transitado por arreos, carretas, diligencias, para asaltarlos. Este personaje termino sus correrías cuando fue detenido por el famoso comisario Luis Aldaz, conocido como Gorra Colorada. La fecha de la detención no es muy exacta, pero se presume que haya sido alrededor del año 1872. Su encarcelamiento fue en Dolores, y fue dejado en libertad en 1880. Luego se estableció junto a su familia, en Toay, provincia de La Pampa. Felipe “el Tigre” Pacheco murió en 1898, a los 70 años de edad. El río Quequén Salado es también un importante yacimiento de restos fósiles de las dos familias más representativas de los desdentados los megatherios y los gliptodontes. Los meghaterios eran del tamaño de un elefante pero más corpulento, con patas cortas, cola de tacón muy robusta y macizos cuartos traseros. Media entre 6 y 7 mts. De longitud por 3 mts de altura aproximadamente. Se movía con andar pesado y lento sobre sus cuatro patas. Los miembros anteriores y posteriores tenían poderosas garras o uñas, que le permitían extraer las raíces de las plantas y matas. En algunas circunstancias pudieron desplazarse en forma bípeda, gracias a su robusta cola que le servia de apoyo.Se alimentaban de hojas y se calcula que deberían ingerir alrededor de 100 kg de vegetales por día. El hombre se ha servido de ellos como una de sus principales fuentes de alimento. Los Gliptodontes, en sentido general, comprenden un grupo muy importante de desdentados extinguidos. Sus parientes vivientes encierran a los armadillos sudamericanos como peludos, piche, mulita, tatu, etc. Todos se caracterizan por poseer esqueleto dérmico o caparazón, compuesta por gran cantidad de placas de contornos diferentes según el genero, unidas entre sí por suturas formando en los adultos una coraza maciza, rígida y uniforme. La parte superior de la cabeza se hallaba recubierta por un casquete cefálico constituido también de placas unidas entre sí.. Comparativamente los Gliptodontes se asemejaban a un guerrero de la edad media, a diferencia que estos animales no constituían un grupo ofensivo sino defensivo. Eran animales pasivos que pastaban tranquilos en las llanuras. La coraza oscila desde 1,10 mts de longitud hasta 1,80 mts de long en las especies más grandes, y la longitud total del animal en vida ha sido de 2mts aproximadamente en las especies pequeñas y hasta unos 3,80 mts en las más grandes. Es probable que, los primeros hombres pobladores de nuestras pampas se sirvieran de su caparazón como refugio y de su carne como alimento. Cabe destacar que aun hoy, después de abundantes lluvias y cuando el río toma su cauce normal es posible encontrar sobre el plegamiento pampeano restos de estos desdentados que vivieron y evolucionaron durante millones de años, llegando a ser superabundantes en el continente sudamericano. Varias y diferentes son las teorías e hipótesis que tratan de explicar el por que de esa sorpresiva extinción.
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